ينتشر البلاستيك على طول قاع خندق ماريانا

مرة أخرى، أثبت البلاستيك انتشاره الواسع في المحيط. فبعد غوصه إلى قاع خندق ماريانا، الذي يُزعم أنه وصل إلى عمق 35,849 قدمًا، ادعى رجل الأعمال دالاس فيكتور فيسكوفو أنه عثر على كيس بلاستيكي. وهذه ليست المرة الأولى، بل هي المرة الثالثة التي يُعثر فيها على البلاستيك في أعمق نقطة في المحيط.
غاص فيسكوفو في غواصة في 28 أبريل/نيسان ضمن رحلته الاستكشافية "الأعماق الخمسة"، والتي تشمل رحلة إلى أعمق نقاط محيطات الأرض. وخلال الساعات الأربع التي قضاها فيسكوفو في قاع خندق ماريانا، لاحظ أنواعًا عديدة من الكائنات البحرية، من بينها ما قد يكون نوعًا جديدًا - كيس بلاستيكي وأغلفة حلوى.
قلةٌ هم من وصلوا إلى مثل هذه الأعماق السحيقة. كان المهندس السويسري جاك بيكارد وملازم البحرية الأمريكية دون والش أول من فعل ذلك في عام 1960. وفي عام 2012، غاص المستكشف وصانع الأفلام جيمس كاميرون، من ناشيونال جيوغرافيك، إلى قاع المحيط. وسجل كاميرون غطسة إلى عمق 35787 قدمًا، أي أقل بقليل من 62 قدمًا التي ادعى فيسكوفو أنه وصل إليها.
على عكس البشر، يتساقط البلاستيك بسهولة. في وقت سابق من هذا العام، أجرت دراسة على عينات من البرمائيات من ستة خنادق بحرية عميقة، بما في ذلك جزر ماريانا، ووجدت أن جميعها قد ابتلعت جزيئات بلاستيكية دقيقة.
وثّقت دراسة نُشرت في أكتوبر 2018 أعمق قطعة بلاستيكية معروفة - وهي عبارة عن حقيبة تسوق هشة - عُثر عليها على عمق 36000 قدم في خندق ماريانا. اكتشفها العلماء من خلال فحص قاعدة بيانات حطام أعماق البحار، التي تضم صورًا ومقاطع فيديو لـ 5010 غطسات على مدى الثلاثين عامًا الماضية.
من بين النفايات المصنفة المسجلة في قاعدة البيانات، يُعد البلاستيك الأكثر شيوعاً، وتُشكل الأكياس البلاستيكية على وجه الخصوص المصدر الأكبر للنفايات البلاستيكية. أما المخلفات الأخرى فكانت من مواد مثل المطاط والمعادن والخشب والأقمشة.
كانت نسبة تصل إلى 89% من المواد البلاستيكية في الدراسة من النوع الذي يستخدم لمرة واحدة، أي تلك التي تستخدم مرة واحدة ثم يتم التخلص منها، مثل زجاجات المياه البلاستيكية أو أدوات المائدة التي تستخدم لمرة واحدة.
خندق ماريانا ليس حفرة مظلمة خالية من الحياة، بل هو موطن للعديد من الكائنات الحية. استكشفت سفينة "أوكيانوس إكسبلورر" التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أعماق المنطقة عام 2016، واكتشفت تنوعًا كبيرًا في أشكال الحياة، بما في ذلك أنواع مثل المرجان وقناديل البحر والأخطبوطات. كما وجدت دراسة أجريت عام 2018 أن 17% من صور البلاستيك المسجلة في قاعدة البيانات تُظهر نوعًا من التفاعل مع الحياة البحرية، مثل الحيوانات التي تعلق في الحطام.
البلاستيك أحادي الاستخدام منتشر في كل مكان، وقد يستغرق تحلله في الطبيعة مئات السنين أو أكثر. ووفقًا لدراسة أجريت في فبراير 2017، فإن مستويات التلوث في خندق ماريانا أعلى في بعض المناطق من مستويات التلوث في بعض أكثر أنهار الصين تلوثًا. ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن الملوثات الكيميائية في الخنادق قد تكون ناتجة جزئيًا عن البلاستيك الموجود في المياه.
تجد الديدان الأنبوبية (الحمراء) وثعبان البحر وسرطان البحر الفارس مكانًا بالقرب من فتحة حرارية مائية. (تعرف على الحيوانات الغريبة في أعمق الفتحات الحرارية المائية في المحيط الهادئ.)
في حين أن البلاستيك يمكن أن يدخل المحيط مباشرة، مثل الحطام الذي تجرفه الرياح من الشواطئ أو يلقي به من القوارب، وجدت دراسة نُشرت في عام 2017 أن معظمه يدخل المحيط من 10 أنهار تتدفق عبر المستوطنات البشرية.
كما أن معدات الصيد المهجورة تشكل مصدراً رئيسياً للتلوث البلاستيكي، حيث أظهرت دراسة نُشرت في مارس 2018 أن هذه المواد تشكل معظم بقعة القمامة الكبيرة في المحيط الهادئ التي تبلغ مساحتها حجم ولاية تكساس والتي تطفو بين هاواي وكاليفورنيا.
على الرغم من وجود كمية أكبر بكثير من البلاستيك في المحيط مقارنة بما يوجد في كيس بلاستيكي واحد، إلا أن هذا الشيء قد تطور الآن من مجرد استعارة غير مبالية للرياح إلى مثال على مدى تأثير البشر على الكوكب.
© 2015-2022 شركة ناشيونال جيوغرافيك بارتنرز، ذ.م.م. جميع الحقوق محفوظة.