مزارعو مينيسوتا يختبرون سوق الفشار المزروع محليًا

بحيرة هيرون، مينيسوتا – يقوم بعض المزارعين المحليين الآن بتسويق ثمار عملهم – أو بالأحرى البذور التي حصدوها.
حصد زاك شوماخر وإسحاق فيست قطعتين من الفشار يبلغ مجموعهما 1.5 فدانًا في عيد الهالوين وبدأا الأسبوع الماضي في إنتاج منتجاتهما المزروعة محليًا - حيث تم تعبئة قطعتين من الفشار من Playboy ووضع علامة عليها.
"هنا، الذرة وفول الصويا.قال فيست عن فكرته في زراعة الفشار: "أنا أفكر فقط في شيء يسهل حصاده ويشبه إلى حد كبير ما تفعله في حقل ذرة عادي". وعرض الفكرة على صديقه وخريجه شوماخر. من مدرسة Heron Lake-Okabena الثانوية، وسرعان ما وضع الاثنان الخطة موضع التنفيذ. "أردنا تجربة شيء مختلف - شيء فريد من نوعه - يمكننا مشاركته مع المجتمع."
تشتمل منتجات Two Dudes Popcorn على أكياس من الفشار بوزن 2 رطل؛أكياس الفشار سعة 8 أونصات مختومة بـ 2 أونصة من زيت جوز الهند المنكه؛وأكياس الفشار بوزن 50 رطلاً للاستخدام التجاري. قامت مدرسة Heron Lake-Okabena High School بعملية شراء على نطاق تجاري وتقدم الآن اثنين من الفشار Dudes في ألعابها الرياضية المنزلية، وسيبيع فرع HL-O FCCLA الفشار لجمع التبرعات.
محليًا، يُباع الفشار في متجر Hers & Mine Boutique في 922 Fifth Avenue في وسط مدينة Worthington، أو يمكن طلبه مباشرة من Two Dudes Popcorn على Facebook.
اشترى فيست بذور الفشار خلال رحلة عمل إلى ولاية إنديانا في الربيع الماضي. واستنادًا إلى موسم النمو في مينيسوتا، تم اختيار الصنف الناضج نسبيًا لمدة 107 أيام.
قام الزوجان بزراعة محاصيلهما في الأسبوع الأول من شهر مايو على قطعتين مختلفتين - واحدة على تربة رملية بالقرب من نهر دي موين والأخرى على تربة أثقل.
وقال شوماخر: "نعتقد أن الجزء الأصعب هو الزراعة والحصاد، لكن الأمر سهل". إن الوصول إلى مستوى الرطوبة إلى حد الكمال، والحصاد على نطاق صغير، وإعداد الفشار وتنظيفه وجعله صالحًا للطعام، هو عمل أكثر بكثير مما قد تفعله. يفكر."
في بعض الأحيان - خاصة خلال فترات الجفاف في منتصف الموسم - يعتقدون أنهم قد لا يحصلون على محصول. بالإضافة إلى قلة الأمطار، كانوا في البداية قلقين بشأن مكافحة الحشائش لأنهم لم يتمكنوا من رش المحاصيل. واتضح أنه يتم الاحتفاظ بالأعشاب الضارة على الأقل بمجرد وصول الذرة إلى المظلة.
وقال شوماخر: "إن الفشار محدد للغاية فيما يتعلق بمحتوى الرطوبة المطلوب. لقد حاولنا أن نجعله يجف إلى مستويات الرطوبة في الحقل، لكن الوقت نفد".
قام والد فيست بحصد هذين الحقلين في عيد الهالوين باستخدام الحصادة الخاصة به، ولم يستغرق الأمر سوى عدد قليل من الإعدادات على رأس الذرة لإنجاحه.
نظرًا لأن محتوى الرطوبة كان مرتفعًا جدًا، قال شوماخر إنهم استخدموا مروحة قديمة الطراز مثبتة على صندوق كبير للحصول على هواء ساخن من خلال محصول الفشار الأصفر.
بعد أسبوعين - بعد أن وصل الفشار إلى مستوى الرطوبة المطلوب - استأجر المزارع شركة مقرها ولاية داكوتا الجنوبية لتنظيف البذور وإزالة أي مادة، مثل بقايا القشرة أو الحرير، التي قد تكون رافقت البذور خلال الحصاد. يمكن لآلات الشركة أيضًا فرز البذور للتأكد من أن المنتج النهائي القابل للتسويق موحد في الحجم واللون.
وبعد عملية التنظيف، يتم شحن المحاصيل مرة أخرى إلى بحيرة هيرون، حيث يقوم المزارعون وأسرهم بالتعبئة الخاصة بهم.
لقد أقاموا أول حدث تعبئة لهم في 5 ديسمبر، مع عدد قليل من الأصدقاء، مع 300 كيس من الفشار جاهزة للبيع.
وبطبيعة الحال، يتعين عليهم أيضًا اختبار التذوق أثناء العمل والتأكد من قدرة الفشار على الجودة.
وفي حين يقول المزارعون إن لديهم سهولة الوصول إلى البذور، فإنهم غير متأكدين من عدد الأفدنة التي ستكون متاحة للمحصول في المستقبل.
قال شوماخر: "سيعتمد الأمر بشكل أكبر على مبيعاتنا. لقد كان العمل البدني أكثر بكثير مما توقعنا.
وأضاف: "بشكل عام، استمتعنا كثيرًا وكان من الممتع التسكع مع الأصدقاء والعائلة".
يريد المزارعون الحصول على تعليقات حول المنتج - بما في ذلك ما إذا كان الناس مهتمين بالفشار الأبيض والأصفر.
وقال: "عندما تنظر إلى الفشار، فإنك تنظر إلى العائد والنواة التي ستتوسع بشكل جيد"، مشيراً إلى أن إنتاج الفشار يعتمد على الجنيه لكل فدان، وليس البوشل لكل فدان.
لم يرغبوا في الكشف عن أرقام الإنتاج، لكنهم قالوا إن المحاصيل المزروعة في التربة الثقيلة كانت أفضل من تلك المزروعة في التربة الرملية.
توصلت زوجة Fest، Kailey، إلى أسماء منتجاتها وصممت الشعار الملحق بكل كيس من الفشار. ويظهر في الشعار شخصين يجلسان على كراسي الحديقة، يلتهمان الفشار، أحدهما يرتدي قميص Sota والآخر قميص الدولة. هذه القمصان هي تكريم لأيام دراستهم الجامعية. شوماخر خريج جامعة مينيسوتا حاصل على شهادة في الزراعة والتسويق مع تخصص ثانوي في البستنة وإدارة الأعمال الزراعية والغذائية؛تخرج فيست من جامعة ولاية داكوتا الجنوبية وحصل على شهادة في الهندسة الزراعية.
عمل شوماخر بدوام كامل في مزرعة التوت العائلية وحضانة البيع بالجملة بالقرب من بحيرة هيرون، بينما عمل فيست مع والده في شركة بلاط والد زوجته وبدأ عملًا تجاريًا للبذور مع شركة Beck's Superior Hybrids.