مزارعو مينيسوتا يختبرون سوق الفشار المزروع محليًا

ليك هيرون، مينيسوتا - يقوم بعض المزارعين المحليين الآن بتسويق ثمار عملهم - أو بالأحرى البذور التي حصدوها.
قام زاك شوماخر وإيزاك فيست بحصاد قطعتين من الفشار بمساحة إجمالية تبلغ 1.5 فدان في عيد الهالوين وبدأوا الأسبوع الماضي في إنتاج منتجاتهم المزروعة محليًا - يتم تعبئة قطعتين من الفشار بلاي بوي ووضع العلامات عليهما.
هنا، نزرع الذرة وفول الصويا. أفكر في شيء يسهل حصاده، وهو مشابه جدًا لما نزرعه في حقل ذرة عادي،" قال فيست عن فكرته لزراعة الفشار. طرح الفكرة على شوماخر، صديقه وخريج مدرسة هيرون ليك-أوكابينا الثانوية، وسرعان ما وضع الاثنان الخطة موضع التنفيذ. "أردنا تجربة شيء مختلف - شيء فريد - نشاركه مع المجتمع."
تشتمل منتجات Two Dudes Popcorn على أكياس من الفشار تزن 2 رطل؛ وأكياس من الفشار تزن 8 أونصات مختومة بـ 2 أونصة من زيت جوز الهند المنكه؛ وأكياس من الفشار تزن 50 رطلاً للاستخدام التجاري. أجرت مدرسة Heron Lake-Okabena الثانوية عملية شراء على نطاق تجاري وهي الآن تقدم اثنين من فشار Dudes في مبارياتها الرياضية المنزلية، وسوف يبيع فرع HL-O FCCLA الفشار كجمع تبرعات.
يتم بيع الفشار محليًا في متجر Hers & Mine Boutique في 922 Fifth Avenue في وسط مدينة وورثينجتون، أو يمكن طلبه مباشرة من Two Dudes Popcorn على فيسبوك.
اشترى فيست بذور الفشار أثناء رحلة عمل إلى إنديانا في الربيع الماضي. بناءً على موسم النمو في مينيسوتا، تم اختيار الصنف الناضج نسبيًا لمدة 107 أيام.
قام الزوجان بزراعة محاصيلهما في الأسبوع الأول من شهر مايو في قطعتين مختلفتين - واحدة على تربة رملية بالقرب من نهر دي موين والأخرى على تربة أثقل.
قال شوماخر: "نعتقد أن الجزء الأصعب هو الزراعة والحصاد، ولكنه سهل". "إن الحصول على مستوى الرطوبة إلى الكمال، والحصاد على نطاق صغير، وإعداد وتنظيف الفشار وجعله صالحًا للأكل هو عمل أكثر بكثير مما قد تظن".
في بعض الأحيان - وخاصة خلال فترات الجفاف في منتصف الموسم - يعتقدون أنهم قد لا يحصلون على محصول. بالإضافة إلى قلة الأمطار، كانوا قلقين في البداية بشأن مكافحة الأعشاب الضارة لأنهم لم يتمكنوا من رش المحاصيل. اتضح أن الأعشاب الضارة يتم تقليلها إلى الحد الأدنى بمجرد وصول الذرة إلى المظلة.
قال شوماخر: "الفشار محدد للغاية فيما يتعلق بمحتوى الرطوبة المطلوب". "حاولنا تجفيفه إلى مستويات الرطوبة في الحقل، لكن نفد الوقت لدينا".
قام والد فيست بحصاد كلا الحقلين في عيد الهالوين باستخدام حصادته المدمجة، ولم يتطلب الأمر سوى بضعة إعدادات على رأس الذرة لجعلها تعمل.
وبما أن نسبة الرطوبة كانت مرتفعة للغاية، قال شوماخر إنهم استخدموا مروحة قديمة الطراز مثبتة في صندوق كبير لتمرير الهواء الساخن عبر محصول الفشار الأصفر.
بعد أسبوعين - بعد أن وصل الفشار إلى مستوى الرطوبة المطلوب - استأجر المزارع شركة مقرها ولاية داكوتا الجنوبية لتنظيف البذور وإزالة أي مادة، مثل حطام القشور أو الحرير، التي ربما تكون قد رافقت البذور عبر الحصادة. يمكن لآلات الشركة أيضًا فرز البذور لضمان أن يكون المنتج النهائي القابل للتسويق موحدًا في الحجم واللون.
بعد عملية التنظيف، يتم شحن المحاصيل مرة أخرى إلى بحيرة هيرون، حيث يقوم المزارعون وأسرهم بتعبئتها بأنفسهم.
أقاموا أول فعالية تعبئة في 5 ديسمبر، بمشاركة عدد قليل من الأصدقاء، مع 300 كيس من الفشار جاهزة للبيع.
وبطبيعة الحال، يتعين عليهم أيضًا تذوق الفشار أثناء العمل والتأكد من قدرته على الانفجار.
وفي حين يقول المزارعون إن لديهم إمكانية الوصول بسهولة إلى البذور، إلا أنهم غير متأكدين من عدد الأفدنة التي ستكون متاحة للمحصول في المستقبل.
وقال شوماخر "سوف يعتمد الأمر بشكل أكبر على مبيعاتنا". "لقد كان العمل البدني أكثر بكثير مما توقعنا.
وأضاف "بشكل عام، استمتعنا كثيرًا وكان من الممتع قضاء الوقت مع الأصدقاء والعائلة".
يريد المزارعون الحصول على ردود فعل حول المنتج - بما في ذلك ما إذا كان الناس مهتمين بالفشار الأبيض والأصفر.
وقال "عندما تنظر إلى الفشار، فإنك تنظر إلى العائد وحبة ستتوسع بشكل جيد"، مشيرًا إلى أن غلة الفشار تعتمد على الجنيهات لكل فدان، وليس على البوشل لكل فدان.
ولم يرغب الباحثون في الكشف عن أرقام العائد، لكنهم قالوا إن المحاصيل المزروعة في تربة أثقل حققت أداء أفضل من تلك المزروعة في تربة رملية.
توصلت زوجة فيست، كايلي، إلى أسماء منتجاتهم وصممت الشعار المرفق بكل كيس من الفشار. ويظهر الشعار شخصين يجلسان على كراسي الحديقة، يتناولان الفشار بشراهة، أحدهما يرتدي قميصًا يحمل شعار Sota والآخر قميصًا يحمل شعار الولاية. تمثل هذه القمصان تكريمًا لأيام دراستهم الجامعية. حصل شوماخر على درجة جامعية في الزراعة والتسويق من جامعة مينيسوتا مع تخصص فرعي في البستنة وإدارة الأعمال الزراعية والغذائية؛ بينما حصل فيست على درجة جامعية في علم الزراعة من جامعة ولاية داكوتا الجنوبية.
عمل شوماخر بدوام كامل في مزرعة التوت العائلية ومشتل الجملة بالقرب من بحيرة هيرون، بينما عمل فيست مع والده في شركة بلاط والد زوجته وبدأ نشاطًا تجاريًا للبذور مع Beck's Superior Hybrids.