تُحدث خدمة البريد البلاستيكي من أمازون اضطرابًا في أعمال إعادة التدوير.

تقوم أرييل مكين، سائقة توصيل تابعة لشركة أمازون فليكس، البالغة من العمر 24 عامًا، بتسليم طرد في 18 ديسمبر 2018 في كامبريدج، ماساتشوستس. ويقول ناشطون بيئيون وخبراء في إدارة النفايات إن أكياس أمازون البلاستيكية الجديدة، التي لا يمكن إعادة تدويرها في حاويات إعادة التدوير المنزلية، لها تأثير سلبي. (بات غرينهاوس/ذا بوسطن غلوب)
على مدار العام الماضي، قلصت أمازون نسبة البضائع المعبأة في صناديق من الورق المقوى لصالح البريد البلاستيكي خفيف الوزن، مما سمح لعملاق البيع بالتجزئة بوضع المزيد من الطرود في شاحنات التوصيل والطائرات.
لكن الناشطين البيئيين وخبراء النفايات يقولون إن الأنواع الجديدة من الأكياس البلاستيكية التي لا يمكن إعادة تدويرها في حاويات إعادة التدوير الموجودة على جانب الطريق لها تأثير سلبي.
قالت ليزا سي، مديرة البرامج في قسم النفايات الصلبة بمقاطعة كينغ، التي تشرف على إعادة التدوير في مقاطعة كينغ بولاية واشنطن، حيث يقع مقر أمازون: "تعاني عبوات أمازون من نفس مشاكل الأكياس البلاستيكية، التي لا يمكن فرزها في نظام إعادة التدوير لدينا، وتعلق في الآلات. ويتطلب الأمر عمالة لقصها، إذ يجب إيقاف الآلة".
شهد موسم الأعياد الأخير ذروة نشاط التجارة الإلكترونية، ما يعني زيادة في الشحنات، وبالتالي كميات هائلة من نفايات التغليف. وباعتبارها المنصة التي استحوذت على نصف معاملات التجارة الإلكترونية في عام 2018، تُعدّ أمازون أكبر مُنتج ومُجمّع للنفايات، ورائدة في هذا المجال، وفقًا لشركة eMarketer، ما يعني أن تحوّلها إلى استخدام التغليف البلاستيكي قد يُشير إلى تحوّل في القطاع ككل. ومن بين متاجر التجزئة الأخرى التي تستخدم التغليف البلاستيكي، شركة تارجت، التي امتنعت عن التعليق.
تكمن مشكلة البريد البلاستيكي في جانبين: أولهما ضرورة إعادة تدوير كل طرد على حدة، وثانيهما أنه إذا انتهى به المطاف ضمن مسار إعادة التدوير المعتاد، فإنه قد يعطل نظام إعادة التدوير ويمنع إعادة تدوير كميات أكبر من المواد. ويقول المدافعون عن البيئة إن شركة أمازون، عملاق الصناعة، بحاجة إلى بذل جهد أكبر لتشجيع المستهلكين على إعادة تدوير البريد البلاستيكي، من خلال توفير المزيد من التوعية وأماكن بديلة للقيام بذلك.
"لقد عملنا بجد لتحسين خيارات التعبئة والتغليف وإعادة التدوير لدينا، ونجحنا في خفض نفايات التعبئة والتغليف العالمية بأكثر من 20 بالمائة في عام 2018"، هذا ما قالته المتحدثة باسم أمازون، ميلاني جانين، مضيفة أن أمازون توفر معلومات إعادة التدوير على موقعها الإلكتروني. (يمتلك الرئيس التنفيذي لشركة أمازون، جيف بيزوس، صحيفة واشنطن بوست).
يرى بعض خبراء إدارة النفايات أن هدف أمازون المتمثل في تقليل استخدام الكرتون الضخم خطوة صائبة. للبريد البلاستيكي بعض الفوائد البيئية، فهو يشغل مساحة أقل في الحاويات والشاحنات مقارنةً بالصناديق، مما يزيد من كفاءة الشحن. ويقول ديفيد علاوي، كبير محللي السياسات في برنامج إدارة المواد التابع لوزارة جودة البيئة في ولاية أوريغون، إن إنتاج واستخدام والتخلص من الأغشية البلاستيكية يُنتج كميات أقل من غازات الاحتباس الحراري ويستهلك كميات أقل من النفط مقارنةً بالكرتون المعاد تدويره.
البلاستيك رخيص الثمن ومتين لدرجة أن العديد من الشركات تستخدمه في التغليف. لكن المستهلكين يميلون إلى وضع الأكياس البلاستيكية في حاويات إعادة التدوير. ويقول الخبراء إن الأكياس البلاستيكية تفلت من آلات الفرز وتتراكم في بالات الورق التي تُكبس لإعادة التدوير، مما يُلوث العبوة بأكملها، ويُقلل من الأثر الإيجابي لتقليل شحنات الكرتون بكميات كبيرة. كانت عبوات الورق تُباع بأسعار مرتفعة في السوق الدولية، ولطالما كانت مربحة في صناعة إعادة التدوير. لكن بيع البالات صعب للغاية - إذ يُرسل الكثير منها لإعادة التدوير بسبب القوانين الأكثر صرامة في الصين - ما يُجبر العديد من شركات إعادة التدوير على الساحل الغربي على التخلص منها. (التغليف ليس سوى مصدر واحد للتلوث البلاستيكي الناتج عن أكياس الورق التي يُعاد تدويرها).
"مع ازدياد تعقيد التغليف وخفة وزنه، نضطر إلى معالجة كميات أكبر من المواد بوتيرة أبطأ لتحقيق نفس الإنتاجية. هل الربح كافٍ؟ الإجابة اليوم هي لا"، هذا ما قاله بيت كيلر، نائب رئيس قسم إعادة التدوير في شركة ريبابليك سيرفيسز، إحدى أكبر شركات نقل النفايات في الولايات المتحدة. "التعامل مع هذه المشكلة يوميًا يتطلب جهدًا بشريًا كبيرًا وصيانة مكثفة، وهو مكلف للغاية بصراحة."
على مدى السنوات العشر الماضية، قلّصت أمازون استخدام التغليف غير الضروري، حيث تُغلّف المنتجات في صناديقها الأصلية كلما أمكن، أو في أخفّ أنواع التغليف الممكنة. وصرحت جانين، من أمازون، بأن الشركة تحوّلت إلى استخدام مغلفات بلاستيكية خفيفة الوزن خلال العام الماضي كجزء من جهد أوسع لتقليل نفايات التغليف وتكاليف التشغيل. وكتبت جانين أن أمازون "تعمل حاليًا على توسيع نطاق استخدام البريد العازل القابل لإعادة التدوير بالكامل والذي يمكن إعادة تدويره ضمن عملية إعادة تدوير الورق".
تقول الشركة التي تتخذ من سياتل مقراً لها، وهي واحدة من الشركات القليلة المدرجة في قائمة فورتشن 500 التي لا تقدم تقريراً عن المسؤولية الاجتماعية للشركات أو الاستدامة، إن برنامج التغليف "الخالي من الإحباط" الخاص بها قد قلل من نفايات التغليف بنسبة 16 بالمائة وألغى الحاجة إلى الطلب على أكثر من 305 مليون صندوق شحن. 2017.
"في رأيي، فإن توجههم نحو التغليف المرن مدفوع بالتكلفة والأداء، ولكن أيضًا بانخفاض البصمة الكربونية"، قالت نينا جودريتش، مديرة تحالف التغليف المستدام. وهي تشرف على شعار How2Recycle، الذي بدأ بالظهور على البريد البلاستيكي المبطن لشركة أمازون في ديسمبر 2017، كخطوة نحو تثقيف المستهلك.
تتمثل إحدى المشكلات الأخرى المتعلقة بالبريد الجديد المملوء بالبلاستيك في أن أمازون وغيرها من متاجر التجزئة تضع ملصقات عناوين ورقية، مما يجعلها غير مناسبة لإعادة التدوير، حتى في مواقع التجميع بالمتاجر. يجب إزالة الملصقات لفصل الورق عن البلاستيك حتى يمكن إعادة تدوير المادة.
قال جودريتش: "يمكن للشركات أن تأخذ مواد جيدة وتجعلها غير قابلة لإعادة التدوير بناءً على الملصقات أو المواد اللاصقة أو الأحبار".
حالياً، يمكن إعادة تدوير طرود أمازون المملوءة بالبلاستيك بمجرد أن يقوم المستهلكون بإزالة الملصق ونقلها إلى نقطة تجميع خارج بعض فروع الشركة. بعد التنظيف والتجفيف والتصلب، يمكن صهر البلاستيك وتحويله إلى خشب مركب يُستخدم في صناعة الأرضيات. المدن التي تحظر الأكياس البلاستيكية، مثل مدينة سياتل، مقر أمازون، لديها عدد أقل من نقاط التجميع.
بحسب تقرير "الحلقة المغلقة" لعام 2017 حول إعادة التدوير في الولايات المتحدة، فإن 4% فقط من الأغلفة البلاستيكية المتراكمة في المنازل الأمريكية يتم إعادة تدويرها من خلال برامج التجميع في محلات البقالة والمتاجر الكبيرة. أما النسبة المتبقية البالغة 96% فتتحول إلى نفايات، حتى لو تم إلقاؤها في حاويات إعادة التدوير المنزلية، فإنها تنتهي في مكب النفايات.
تُلزم بعض الدول الشركات بتحمل مسؤولية مالية وإدارية أكبر عن منتجاتها بعد استخدامها من قبل المستهلكين. وفي هذه الأنظمة، تُدفع للشركات مبالغ مالية بناءً على كمية النفايات التي تُسببها منتجاتها وتغليفها.
امتثالاً لالتزاماتها القانونية، تدفع أمازون هذه الرسوم في بعض الدول خارج الولايات المتحدة. وتخضع أمازون بالفعل لمثل هذه الأنظمة في كندا، وفقًا للتحالف الكندي غير الربحي للخدمات المُدارة، الذي يدعم البرامج في المقاطعات.
في ظل التباين الكبير في قوانين إعادة التدوير الأمريكية، لم تجد هذه المتطلبات بعد قبولاً لدى الحكومة الفيدرالية، باستثناء مواد محددة وسامة وذات قيمة مثل الإلكترونيات والبطاريات.
اقترح الخبراء أن الخزائن المادية التي تخصصها أمازون للمستهلكين لإعادة المنتجات يمكن أن تقبل العبوات المستخدمة، مضيفين أن أمازون يمكنها الالتزام بإعادة تدوير البلاستيك لاستخدامه في المستقبل في شحن البريد.
"بإمكانهم إعادة توزيع المواد، وإعادتها إلى نظام التوزيع الخاص بهم. وتكتسب نقاط التجميع هذه أهمية بالغة لتوفير الراحة للمستهلكين"، هذا ما قاله سكوت كاسيل، الرئيس التنفيذي لمعهد إدارة المنتجات، الذي أجرى الدراسة. وأضاف: "إنها شركة تركز على تقليل الأثر البيئي للمنتجات الاستهلاكية، لكن ذلك سيكلفها أموالاً".